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L’Équipe de France Militaire de football s’est brillamment qualifiée pour les Jeux Mondiaux Militaires d’Été 2027, qui se dérouleront du 20 juin au 4 juillet 2027 à Charlotte, aux États-Unis.

Une performance remarquable acquise au terme d’un tournoi qualificatif parfaitement maîtrisé par les Tricolores. Nous avons recueilli les impressions de Nicolas MERMET-MARÉCHAL, sélectionneur de l’Équipe de France militaire et CTR Responsable de la Formation de l’Encadrement de notre Ligue ainsi que celles de Kévin POURPRIX milieu de terrain et capitaine du Louhans-Cuiseaux FC et membre l’Équipe de France militaire lors des qualifications. Il a notamment participé aux quatre rencontres du tournoi. Nous avons également recueilli ses impressions, il est revenu sur cette aventure collective et sur la richesse humaine les valeurs de l’Armée retrouvées dans ce groupe. 

 

Entretien avec Nicolas MERMET-MARECHAL, sélectionneur de l’Equipe de France Militaire 

Nicolas, peux-tu nous rappeler le mode de qualification ?

Les qualifications concernaient la zone Europe pour les Jeux Mondiaux Militaires d’Été 2027. La compétition était organisée avec deux groupes de quatre équipes. Chaque sélection disputait trois matchs de poule avant des finales croisées : le premier du groupe A affrontait le deuxième du groupe B et inversement. Au final, deux équipes obtenaient leur billet pour les Jeux Mondiaux : les vainqueurs des deux finales disputées le vendredi.

Au terme de cinq jours de compétition et quatre matchs disputés, la France et Chypre ont décroché leur qualification.

Quel regard portes-tu sur cette campagne de qualification ?

L’organisation et la préparation était excellente et les joueurs ont parfaitement répondu présent. Nous avions constitué un groupe de 20 joueurs tous capables de participer pleinement à la compétition. L’objectif était que chacun puisse avoir du temps de jeu et tous ont disputé au moins une rencontre. Sept joueurs ont même participé aux quatre matchs.

Nous avons également souhaité faire tourner les attaquants afin de maintenir de la fraîcheur offensive. Cela a bien fonctionné puisque trois d’entre eux terminent la compétition avec trois buts chacun.

Nos victoires – 4-0 contre le Luxembourg, 4-0 contre Chypre, 5-1 contre les Pays-Bas et 2-1 contre l’Irlande – sont aussi le fruit du travail réalisé sur la saison avec trois rassemblements en amont qui ont permis de créer des automatismes, notamment avec les nouveaux joueurs.

Quels profils composent cette équipe ? Y a-t-il des joueurs de notre région ?

L’effectif est composé de militaires issus des sélections nationales de leurs différents corps d’armée. Chaque saison, ils participent également au Championnat de France militaire. À leurs côtés, nous comptons aussi des militaires de réserve, dont certains ont évolué auparavant dans le football professionnel (Ligue 1, Ligue 2) ou dans le football amateur de haut-niveau. Tous nos joueurs sont engagés dans des clubs le week-end, ce qui leur permet de maintenir un bon niveau de compétition.

Par exemple, Kevin POURPRIX capitaine et milieu de terrain au FC Louhans-Cuiseaux, a intégré la sélection cette année. On retrouve également dans le groupe Victor POISSON, ancien gardien passé par le Dijon FCO.

Quel sera le programme de préparation d’ici 2027 ?

La saison internationale est désormais terminée pour nous mais nous travaillons déjà sur la préparation de la prochaine.

Plusieurs rendez-vous sont notamment prévus :

• Un stage en octobre
• Le tournoi de la Kentish Cup à Vichy, avec les Pays-Bas, l’Irlande et le Royaume-Uni
• Probablement deux rassemblements supplémentaires en février et en avril avant le départ pour les États-Unis

Ces regroupements seront essentiels pour continuer à renforcer la cohésion du groupe et préparer la compétition dans les meilleures conditions.

Que sait-on déjà sur le tournoi mondial ?

La compétition réunira huit équipes. Les Jeux se dérouleront à Charlotte, en Caroline du Nord, aux États-Unis. Quatre nations sont déjà connues :

• États-Unis (pays organisateur)
• Bahreïn, vainqueur de la dernière édition disputée en 2019 à Wuhan
• France
• Chypre

Quels seront les objectifs de l’équipe ?

Tout dépendra bien sûr de l’effectif final et des disponibilités des joueurs au moment de la compétition. Avant les qualifications, j’avais confié aux joueurs que j’avais un rêve. Maintenant que nous sommes qualifiés ce rêve peut commencer à devenir un véritable objectif et une réalité !

Entretien avec Kévin POURPRIX, capitaine et milieu du FC Louhans-Cuiseaux en R1 Herbelin

Comment as-tu intégré la sélection et comment se déroule un rassemblement avec l’Équipe de France militaire ?

Mon premier rassemblement s’est déroulé à Selongey avec notamment l’intégration de nouveaux joueurs réservistes comme moi ou non. Cela permet de créer rapidement des liens entre des profils très différents.

Ce n’était pas évident car pour un grand nombre d’entre nous, nous ne nous connaissions pas du tout. Ni le pied fort de chacun, ni la façon de jouer… Nous avons affronté une très belle équipe réserve du DFCO jouant le haut de tableau dans son groupe en N3 pour notre premier match amical. Face à une formation jeune et très dynamique, le rythme était particulièrement élevé (rires) peut-être même trop pour nous sur certains moments du match, ça allait très vite. Malgré notre expérience, nous n’avons pas réussi à inverser la tendance. En revanche, nous avons su réagir lors de notre second match amical en nous imposant face à l’USC Dijon.

En dehors du sportif, sur le plan humain c’est une expérience très enrichissante. Le cadre militaire est très présent et c’est ce qui me plaît. Par exemple, après le match du jeudi soir, j’ai partagé ma chambre avec un légionnaire, Yvan plus jeune que moi mais au gabarit impressionnant. Le lendemain matin, nous devions nous lever tôt puisqu’il avait un train très tôt et il fallait rendre propre la chambre. Je commença à prendre le balai et à débuter la tâche mais il m’a simplement tapé sur l’épaule en m’expliquant que c’était à lui de le faire car il était le plus jeune. Ce sont des moments qui marquent que nous perdons parfois malheureusement dans le football amateur… On est confronté à des valeurs fortes : le respect de la hiérarchie, la rigueur, la discipline mais aussi beaucoup d’humilité et cela peu importe le niveau dans lequel les joueurs ont évolué ou leur grade au sein de l’Armée !

Tu as participé aux quatre matchs de la compétition. Comment as-tu vécu cette qualification ? Quel a été ton temps de jeu ?

C’est une immense fierté d’avoir participé à cette campagne de qualification. J’ai eu la chance de prendre part aux 4 rencontres :

• 90 minutes contre le Luxembourg
• 25 minutes face à Chypre
• 90 minutes contre les Pays-Bas
• 15 minutes face à l’Irlande

Au-delà du temps de jeu, ce que je retiens surtout, c’est la force du collectif. Dans ce type de tournoi court et intense tout va très vite et chacun doit être prêt à apporter sa pierre à l’édifice. Nous avons réussi à rester solidaires et concentrés pour atteindre notre objectif. 

Nous avions un cadre idéal avec un staff, des kinés à disposition, tout pour réussir !

Tu es capitaine à Louhans-Cuiseaux. Qu’est-ce que ce rôle t’apporte dans un groupe comme celui de l’Équipe de France militaire ?

Être capitaine en club m’aide forcément dans ce type de contexte. J’accorde beaucoup d’importance au cadre de fonctionnement du groupe : le respect, la discipline et la solidarité. Dans une équipe militaire, ces valeurs prennent encore plus de sens. On retrouve un état d’esprit où le collectif passe toujours avant l’individuel. C’est aussi ce qui fait la réussite du groupe et ce qui me fait aimer le football !

Personnellement, cela m’a permis de retrouver le goût de l’effort et du dépassement de soi même lorsque les conditions sont exigeantes.

Le groupe semble très hétérogène. Quels profils retrouve-t-on dans cette sélection ?

C’est ce qui rend cette équipe vraiment particulière. Il y a des militaires d’active et des réservistes avec des parcours très variés. Dans le groupe, on trouve par exemple :

• des légionnaires
• des pilotes d’hélicoptère
• des marins-pompiers
• des pompiers de Paris
• mais aussi d’anciens joueurs professionnels ou de haut-niveau amateur
• et bien d’autres profils…

Malgré ces milieux très différents tout le monde se retrouve autour d’un objectif collectif commun et avec les mêmes valeurs, certaines valeurs parfois perdues dans le football moderne…

Tu es réserviste depuis peu. Comment concilies-tu cet engagement avec ta vie professionnelle et le football ?

Je suis réserviste depuis le début de l’année civile. Dans la vie de tous les jours, je suis agent général d’assurance et je joue donc dans la région en R1 Herbelin avec mon club de toujours le FC Louhans-Cuiseaux.

C’est un engagement supplémentaire mais c’est aussi une expérience humaine incroyable. On apprend beaucoup au contact des autres militaires de leur parcours et de leur engagement.

Y a-t-il des joueurs, des anciens pro. ou des rencontres qui t’ont particulièrement marqué dans ce groupe ?

Oui, plusieurs. On retrouve dans l’équipe des anciens joueurs professionnels, comme Anthony ROBIC  (ex-joueur de Tours FC, AS Nancy, Laval ou encore SC Bastia) qui apportent beaucoup d’expérience.

Il y a aussi des personnalités marquantes avec de belles expériences comme Jean-Philippe SABO (ex-joueur de l’Olympique de Marseille, Montpellier HSC, AC Ajaccio, RC Strasbourg…) qui est un grand passionné de football – surtout pour moi en tant que supporter de l’OM (rires). Il y a aussi Emmanuel BOURGAUD (SCO Angers, US Créteil, Amiens SC, Red Star FC…).

Mais ce qui frappe surtout, c’est l’humilité de tout le monde, y compris des militaires d’active qui occupent parfois des postes très importants comme pilote d’hélicoptère ou même le major présent dans le staff de la sélection.

Qu’est-ce que cette aventure t’apporte personnellement ?

Pour moi c’est une véritable bouffée d’air surtout avec une saison sportive compliquée avec mon club. On sort du cadre habituel du club, on rencontre des profils très différents et on partage une aventure humaine forte.

Sur le plan sportif, c’est aussi très motivant. L’objectif maintenant sera évidemment de continuer à progresser ensemble et de viser le plus haut possible lors des Jeux Mondiaux. Surtout pour moi, à 40 ans, ce sera ma plus belle aventure sportive et sans doute la dernière à très haut-niveau.