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Sur le terrain du FC LORIENT, pour le compte des quarts de finale de la Coupe Gambardella, les U19 de l’AJ AUXERRE s’apprêtent à vivre l’un des grands moments de leur saison. L’entraineur de cette génération Auxerroise, Jérémy SPENDER, sait que, comme dans tout match de coupe, l’envie et l’investissement de son groupe peuvent faire la différence.

Jérémy, quel regard portez-vous sur l’attitude de votre groupe à quelques jours de ce choc face à LORIENT ?

« C’est un sentiment assez partagé car on sent, au quotidien, qu’il y a cet objectif du match de ce week-end face à LORIENT. Mais en même temps, les garçons sont encore très concentrés sur le championnat car nous sommes toujours en course à la première place. J’ai vraiment l’impression qu’ils se sont faits à l’idée de prendre les matchs les uns après les autres pour ne pas donner priorité à telle ou telle compétition. C’est une très bonne chose car cela prouve que les garçons sont d’abord concernés par le match de ce soir contre TORCY (interview réalisé lundi 3 Avril – défaite de l’AJA 1-0).

Le plus dur pour eux c’est avant tout de faire abstraction des personnes extérieures qui leur en parlent énormément. Ça se comprend, c’est quand même un quart de finale de Coupe Gambardella. Quand il y a des sollicitations, je sens que les garçons ont une excitation supplémentaire ce qui est totalement logique mais à côté de cela, je vois très bien qu’ils font abstraction de toute pression que cela peut engendrer. Les joueurs et le staff ne rentreront dans le vif du sujet qu’à partir de demain (ndlr : mardi 4 Avril) avec tout le travail sur l’adversaire et sur ce que l’on souhaite mettre en place durant le match. Donc aujourd’hui, aucune pression du côté des joueurs par rapport à ce rendez-vous de fin de semaine. Ça sera peut être différent demain (rires) ».

Avec un match un lundi, est-ce que vous n’avez pas peur que la condition physique des joueurs ne soit pas optimale pour dimanche ?

« Non du tout. Il y a un jour de préparation en moins mais on n’aura pas d’excuse à avoir de ce côté-là si nous perdons. On est sur le pont depuis le 10 Juillet donc le physique s’est habitué à l’accumulation des matchs. De ce fait, je ne pense pas que ce décalage d’un jour influencera sur le résultat ».

Que connaissez-vous de cette équipe de LORIENT ?

« Ils ont le mérite d’avoir un projet clair en enlevant les U19 Nationaux pour permettre à leurs meilleurs joueurs de la catégorie de jouer avec les Séniors. Un ou deux joueurs ont déjà fait quelques apparitions avec les pros, certains évoluent en CFA et les autres jouent en Honneur BRETAGNE, championnat assez relevé. De nombreux garçons sont donc confrontés à jouer des « Séniors » tous les week-ends, ils sont aguerris au duel et habitués aux rencontres de haut-niveau.

On a eu l’opportunité de voir évoluer cette équipe lors de ses dernières sorties en Gambardella. C’est une équipe très intéressante dans le jeu, très unie, qui a une vraie idée du football. On va avoir une confrontation de style entre une équipe Auxerroise plutôt athlétique, qui essaye de mettre beaucoup d’intensité et une formation Lorientaise plutôt en 4-4-2, fine, plus technique, qui favorise le jeu au sol et les redoublements de passes. Je dirais qu’ils rentrent bien dans la tradition Lorientaise depuis le passage de GOURCUFF. C’est donc un tirage très compliqué, d’autant que nous allons devoir jouer chez eux et sur le synthétique ».

Quel va être le mot d’ordre ? Comment prépare-t-on ce genre de match ?

« J’invente rien en disant ça mais, comme à chaque tour de Coupe, je leur dirai de ne surtout pas avoir de regrets. Que ce soit un premier tour ou un quart de finale, on doit sortir du match en se disant « on a tout donné ». Des équipes en France qui nous sont supérieurs, il y en a certainement plusieurs. Mais sur un jour, sur un match en particulier, j’ai envie de vous dire que peu importe le niveau de l’équipe adverse, le résultat obtenu, il faut que les joueurs se donnent à fond.

La préparation de la rencontre va donc être établie avant tout pour faire retomber, s’il y a, la pression chez les garçons. C’est quand même un quart de finale de Gambardella et ils rêvaient tous de jouer un match comme celui. Ce qui est important c’est qu’ils prennent le plus de plaisir possible durant ce match, de ne pas sortir avec des regrets et de mettre le résultat au second plan. Qu’on donne tout ce que l’on a à donner, avec nos forces et nos faiblesses, pour mettre toutes les chances de qualification de notre côté ».

Est-ce qu’à AUXERRE, on pense secrètement à un « remake » de 2014 ?

« Non, on ne pense pas à cela. Au cours de l’une de nos dernières sorties en Gambardella, BOULOGNE BILLANCOURT a la qualification au bout du pied lors de la séance des pénaltys. Finalement c’est nous qui passons. Tout peut donc aller très vite dans le football. La Gambardella ça reste des matchs de coupe, c’est donc très difficile de se projeter sur un résultat. Ça tient beaucoup du tirage, du lieu, de l’adversaire, de la prestation le jour J.

Dès le début de saison, le club, le staff, les joueurs s’étaient fixés l’objectif de prendre les matchs les uns après les autres. On continue donc dans ce sens-là. Après, si à un moment donné, on gagne tous nos matchs, bien sûr qu’on sera très heureux (rires). Aujourd’hui on représente, une ville, une région, des gens qui aiment ce club. On veut donc juste être à la hauteur de leurs attentes en donnant le maximum, en donnant une bonne image, en essayant de tout faire pour que le résultat final soit positif. Mais je le répète, ce n’est pas une peur ou une obligation de la gagner cette coupe Gambardella, c’est impossible de le prévoir. On va donc prendre notre match et faire tout ce qui faut pour essayer de le gagner. Et si on le perd mais qu’on a tout donné, on n’aura pas de regrets. C’est l’essentiel pour des garçons de de 17-18 ans qui rêvent de vivre des matchs comme celui-ci et qui n’auront peut-être plus l’occasion d’en vivre ou, tout du moins, de le vivre avec leur génération, leurs copains et leurs coéquipiers avec qui ils ont soudé beaucoup d’amitié ».

L’un des ainés du groupe Auxerrois, Fabien FONROSE dispute cette saison sa seconde campagne en Coupe GAMBARDELLA. A quatre jours d’un quart de finale à disputer sur le terrain du FC LORIENT, le Vice-Capitaine de l’équipe U19 de l’AJA se montre extrêmement motivé et espère bien prolonger l’aventure.

 Fabien, comment se passe cette saison 2016-2017 ?

« Très bien ! Cette année nous avons une énorme cohésion de groupe. C’est important pour nous d’être unis comme nous le sommes. Je dirais que nous vivons au quotidien avec un vrai esprit de famille. C’est, à mon avis, notre plus grande force et c’est ce qui nous permet aujourd’hui d’être toujours en course en Championnat, en Gambardella et de pouvoir vivre encore de belles aventures d’ici la fin de saison ».

A quelques jours du rendez-vous face à LORIENT, comment te sens-tu personnellement et comment se porte le groupe ?

« Personnellement, je me sens très bien. J’ai retrouvé de bonnes sensations depuis ma blessure. De son côté, le groupe est dans un très bon état d’esprit et arrive à surmonter le petit passage à vide que nous connaissons en championnat (ndlr : interview réalisé lundi 3 Avril – Après deux défaites consécutives, les Auxerrois ont chuté à TORCY le lundi soir). La Gambardella nous a permis de ne pas perdre confiance puisque nous avons su nous qualifier avec la manière face à BREST durant ce creux en championnat ».

Malgré cette petite période difficile, partez-vous à LORIENT avec la confiance ?

« Nous sommes motivés c’est une certitude. Il ne faut pas trop partir confiant car on sait que LORIENT est très difficile à manœuvrer. C’est une équipe qui joue bien au ballon, forte techniquement avec une belle philosophie de jeu. Je ne sais pas si nous devons nous considérer comme le favori ou « l’outsider », mais, dans tous les cas, nous espérons réaliser l’exploit ».

A deux matchs du Stade de France, est-ce que l’idée t’atteindre la finale trotte dans les têtes ?

« Plus on s’approche, plus l’idée grandit en nous, c’est sûr. Mais on se doit de continuer à réagir comme nous le faisons depuis le début de la saison : prendre les matchs les uns après les autres avec beaucoup de sérieux. Une philosophie qui nous réussit plutôt bien pour le moment puisque nous sommes deuxièmes de notre championnat et parmi les huit dernières équipes de Gambardella ».